A Ria Formosa situa-se no sotavento algarvio e estende-se ao longo de 60 km, abrangendo os concelhos de Loulé, Faro, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António. É constituída por duas penínsulas (península do Ancão a oeste e península de Cacela a este) e cinco ilhas barreiras (ilha da Barreta, ilha da Culatra, ilha da Armona, ilha de Tavira e ilha de Cabanas).
Esta área de 18.400ha tem o estatuto de parque natural atribuído pelo decreto-lei 373/87 de 9 de dezembro de 1987.
Com uma fauna e flora inestimável, pode aqui encontrar espécies únicas no país e espécies migratórias em diferentes épocas.
Um paraíso para os amantes da observação de aves, a Ria Formosa é considerada uma IBA, i.e. uma área importante para as aves, integrando também parte da Rede Natura 2000. Trata-se de umas das áreas mais importantes para as aves aquáticas em Portugal, albergando regularmente mais de 20.000 aves aquáticas durante a época de invernada. Toda a zona é muito importante como zona de passagem para as migrações entre o Norte da Europa e África e abriga espécies raras em Portugal como o Camão ou Galinha-sultana, ave eleita como símbolo do Parque Natural, e outras espécies emblemáticas como os coloridos flamingos.
Neste Parque Natural podemos encontrar outros animais em vias de extinção como é o caso do camaleão que, em Portugal, existe apenas nos pinhais e dunas do litoral Sotavento do Algarve, e do cavalo-marinho que deu origem a uma das maiores comunidades da espécie do mundo.
Para além da vida selvagem deste ecossistema, a ria é rica na produção de sal que pode ser visitada e uma gastronomia ímpar na região. Um lugar a visitar!
